一、将钢材于常温下进行冷拉使产生塑性变形，从而提高屈服强度，这个过程称为冷拉强化。
二、冷拉强化的原理：钢材在塑性变形中晶格的缺陷增多，而缺陷的晶格严重畸变对晶格进一步滑移将起到阻碍作用，故钢材的屈服点提高，塑性和韧性降低。由于塑性变形中产生内应力，故钢材的弹性模量降低。将经过冷拉的钢筋于常温下存放15～20d或加热到100～200℃并保持一定时间，这个过程称为时效处理。
三、冷拉后时效处理的钢筋，屈服点进一步提高，抗拉极限强度也有所增长，塑性继续降低。由于时效过程中内应力的消减，故弹性模量可基本恢复。工地或预制构件厂常利用这一原理，对钢筋或低碳钢盘条按一定制度进行冷拉或冷拔加工，以提高屈服强度节约钢材。
不同情况下的冷拉控制
一、冷拉应力控制：
对于Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ级钢筋和五号钢的钢筋，在冷拉后，作预应力钢筋使用的，要用冷拉应力控制。但钢筋冷拉后经检查，最大冷拉率超过了规范规定值，还要再进行机械能实验。
二、冷拉率测定控制要求：
以冷拉率控制钢筋冷拉时，控制值要由试验确定。试验测定时要求：同炉同批的测定试件，不能少于4个，每个试件都要按规范规定的冷拉应力测定相应的冷拉率，并取试件的平均值作为该炉该批钢筋的实际冷拉率。如果钢筋强度偏高，平均的冷拉率低于1%时，在钢筋冷拉时，仍要按1%的冷拉率控制。
三、不同炉批的冷拉控制：
对于混杂，分不清炉批的钢筋，冷拉时，不能用冷拉率控制，而且要冷拉多根连接的钢筋，每根的冷拉率和控制应力都要符合规范规定。
四、冷拉速度控制：
要使钢筋充分变形，就要适当控制冷拉速度，一般以0.5~1.0为宜。同时要求，冷拉到规定的应力和冷拉率以后，随即停拉2~3以后，再放松钢筋，结束冷拉，以给钢筋充分变形的时间。
五、冷拉控制方法：
冷拉时只用冷拉率或者冷拉应力控制叫单控，冷拉时冷拉率和冷拉应力同时应用，称为双控。采用单控，施工简单方便。但对于材质不均匀的钢筋，不可能逐根试验冷拉质量得不到保证。双控方法可以避免上述问题。冷拉时对于控制应力已经达到，冷拉率没有超过允许值的，可以认为合格。但如果冷拉率已经达到，而冷拉应力还达不到控制应力，这种钢筋要降低强度使用。对于预应力钢筋必须采用双控方法。
